Момент глибокої духовної єдності та історичного значення розгорнувся в серці Української Православної Церкви США (УПЦ США), коли в неділю, 9 лютого 2025 р., до Митрополичого собору – Української православної катедри Святого Андрія Первозванного в Сілвер Спрінг, штат Меріленд (Вашингтонська митрополія) – тепло вітали Митрополита Київського і всієї України Епіфанія, Предстоятеля Православної Церкви України (ПЦУ).
Як повідомляє сайт УПЦ США, ця священна подія, наповнена молитвою, подякою та братерською любов’ю, стала безпрецедентною віхою у поглибленні відносин між Православною Церквою України та Українською Православною Церквою США. Віряни, духовенство та високопосадовці з’їхалися з Меріленду, Вірджинії, Нью-Джерсі, Роуд-Айленду, Нью-Йорку та округу Колумбія, щоб взяти участь у цьому історичному літургійному святкуванні, об’єднавшись у вірі та місії як Тіло Христове.
Візит митрополита Епіфанія зустріли з великою радістю, коли він увійшов у двері Андріївського собору. Його урочисто супроводжували архиєпископ Даниїл, голова Консисторії УПЦ США, та митрополит Білоцерківський і Богуславський Православної Церкви України Євстратій. На вході до собору їх зустріли з традиційною українською гостинністю – діти парафії подарували квіти, а голова парафіяльної управи Тамара Воробей привітала Митрополита Епіфанія символічним підношенням хліба і солі – жестом, глибоко вкоріненим в українській традиції.
Також серед почесних гостей була Оксана Маркарова, Посол України в США, яка звернулася за благословенням до Митрополита, наголосивши на духовному та моральному значенні цього візиту, особливо на тлі триваючої боротьби України за суверенітет та мир.
Святкову Божественну літургію очолив Митрополит Епіфаній, якому співслужили архиєпископ Даниїл та духовенство. Соборний хор ангельськими голосами наповнив храм піснеспівами, а у вівтарі благоговійно служили диякони та іподиякони, серед яких були і семінаристи.
Пресвяту Євхаристію, сам центр православного християнського життя, прийняли близько 150 вірних, що свідчить про відданість українсько-американської православної громади.
Після Літургії Митрополит Епіфаній звернувся до присутніх вірян зі словом, у якому висловив глибоку вдячність за незмінну підтримку Української Православної Церкви США гуманітарних та духовних потреб України. Він особливо відзначив благодійну роботу, яку здійснює УПЦ США через медичну допомогу, фінансову підтримку та допомогу біженцям, що є відчутним виявом християнської любові та єдності.
У відповідь Архиєпископ Даниїл, представляючи Митрополита Антонія, духовного батька УПЦ США та діаспори, підкреслив історичну важливість цього візиту, назвавши його «подихом єдності» між двома легенями – Православною Церквою України та Українською Православною Церквою США – які працюють разом в одному Дусі для служіння народу України.
За словами владики Даниїла протягом останніх років серед іншого громади УПЦ США надали допомогу в придбанні понад 200 автомобілів швидкої допомоги, 100 з яких були передані за призначенням через Київську Митрополію ПЦУ, а загальна оцінка допомоги, зібраної від УПЦ США і переданої для потреб в Україні за різними проєктами, становить близько 30 мільйонів доларів.
Митрополит Антоній, який не зміг бути присутнім через хворобу, надіслав сердечного листа, в якому підтвердив готовність УПЦ США стояти пліч-о-пліч з Православною Церквою України. Він роздумував над 107-річною спадщиною УПЦ США, Церкви, яка ніколи не вагалася у своїй місії збереження української православної віри та ідентичності в діаспорі.
На згадку про цю знаменну подію Митрополит Епіфаній вручив Митрополиту Антонію медаль святого апостола Андрія Первозванного, як символ вдячності за його лідерство та незмінну підтримку Української Церкви та народу.
Архиєпископ Даниїл був нагороджений медаллю Святого Архистратига Михаїла за його активну гуманітарну діяльність, а преосвященний о. Володимир Стельмах, парох собору, отримав орден Святого Миколая Чудотворця за його лідерство у благодійних ініціативах на парафіяльному рівні.
Особливо зворушливим моментом стало нагородження дружини о. Володимира, пані Матки Марти Стельяк, медаллю святої Ольги Великої за її віддану працю у благодійному служінні. Це визнання підкреслило важливу роль сім’ї у підтримці життя Церкви. Також нагородами були відзначені християнська волонтерська мережа Orphan Grain Train, громади храму St. John of Norwood та St Andrew Lutheran Church.
Крім того, архиєпископ Даниїл подарував Митрополиту Епіфанію копію церковної Панагії та Хреста першого митрополита УПЦ США митрополита Іоана (Теодоровича), що символізує духовну та історичну єдність між двома Церквами.
Після літургійного богослужіння у парафіяльній залі відбувся урочистий бенкет, на якому були присутні понад 350 вірян, духовенство та почесні гості. Серед присутніх були Митрополит Української Греко-Католицької Церкви Борис Ґудзяк, колишня перша леді України Катерина Ющенко та Посол України в Сполучених Штатах Америки Її Високоповажність Оксана Маркарова.
Дух радості та братерства наповнював повітря, коли гості підносили свої голоси в «Многая літа» за Митрополита Епіфанія, Митрополита Євстратія, Архиєпископа Даниїла та всіх, хто трудиться у винограднику Господньому.
Особливою родзинкою вечора став виступ відомої української співачки Оксани Білозір, пісні якої торкнулися сердець багатьох поколінь українців. Її музика, просякнута вірою, надією та патріотизмом, слугувала нагадуванням про культурну та духовну силу, яка об’єднує українців у всьому світі.
Оскільки Україна продовжує свою боротьбу за свободу і справедливість, зв’язок між Православною Церквою України та Українською Православною Церквою США стає ще більшим променем надії. Завдяки спільній молитві, єдності та непохитній благодійності обидві Церкви твердо стоять як свідки Христової любові, несучи тягарі одна одної та здійснюючи місію Євангелія.
Далі візит Предстоятеля автокефальної Української Православної Церкви до США продовжиться в Нью-Йорку
Андріївський кафедральний собор Української Православної Церкви США (під омофором Вселенського Патріархату) в Сілвер-Спринг, штат Меріленд є особливим місцем, яке гуртує українців, що живуть у Вашингтоні та околицях. Храм названий на честь основоположника Української Православної Церкви святого апостола Андрія Першозванного, який першим проповідував Слово Боже в українських землях.
Українська парафія була заснована у Вашингтоні в 1949 році 65-ма сім’ями біженців з підрадянської України, які спочатку збиралися в орендованих будівлях, поки не придбали та відремонтували будівлю на 16-ій вулиці. Проте вже в 1987 році за проєкт М. Німцева силами громади було зведено собор у стилі козацького бароко в Сілвер-Спринг, штат Меріленд. Освячення храму очолив Митрополит Мстислав (Скрипник), згодом перший Патріарх відродженої УАПЦ, 24 квітня 1988 року, присвятивши цю подію 1000-літтю Хрещення України-Руси.
В часі російської війни проти України громада собору стала однією з найбільш активних православних спільнот в діаспорі, збираючи і передаючи через Київську Митрополію ПЦУ значну матеріальну допомогу та фінансуючи різні проєкти з підтримки постраждалих від агресії та інших потребуючих.
