23 серпня Патріарх Єрусалимський та всієї Палестини Феофіл III знову зустрівся із представниками РПЦ. На цей раз він прийняв першоієрарха Російської православної церкви за кодоном митрополита Східноамериканського та Нью-Йоркського Миколая (Ольховського). Структура, яку очолює митрополит Миколай є самоврядною частиною Москвського патріархату.
Як пише сайт РПЦЗ, зустріч пройшла у теплій та дружній атмосфері. Патріарх побажав єрарху РПЦ благословенного та плідного паломництва Святою Землею. Наприкінці аудієнції сторони обмінялись пам’ятними подарунками. Митрополита Миколая супроводжували очільник Російської духовної місії в Єрусалимі (РПЦЗ) архімандрит Роман (Красовський) та протоієрей Євгеній Каллаур.
Після відвідин Єрусалимського патріарха першоієрарх РПЦЗ також зустрівся із послом РФ в Ізраїлі Анатолієм Вікторовим.
Варто зазначити, що це не перший за цей місяць раз, коли Феофіл зустрічається із делегацією РПЦЗ (МП). 3 серпня ін уже приймав трьох єпископів цієї структури у своїй резиденції, після чого помолився з ними у монастирі Марії Магдалини.
Патріарх Феофіл і РПЦ: історія взаємин
Єрусалимський патріархат перебуває під значним російським впливом. Його предстоятель регулярно зустрічається не тільки з представниками РПЦ, а й послом РФ Анатолієм Вікторовим. Сторони не приховують, що питання України є одним із центральних у їхніх переговорах. Також, не заперечуються і значні фінансові надходження з держбюджету РФ та від російських і проросійських олігархів на рахунки Єрусалимського патріархату. Після початку повномасштабного вторгнення ця тенденція не змінилася. Зокрема патріарх Феофіл вже двічі (в 2022 та 2023) відвідував посольство країни-агресора в Ізраїлі, яке знаходиться в іншому місті, Тель-Авіві. На самому початку вторгнення православний Єрусалимський патріархат не надсилав своїх представників на мітинг Ради Церков Святої Землі, очолюваний латинським патріархом Єрусалима, проти війни.
У 2020 році на замовлення московського патріарха Кирила Феофіл скликав зібрання предстоятелів помісних церков, яке мало підважити першість Вселенського Патріарха на користь РПЦ. Відповідне рішення він прийняв після візиту в листопаді 2019 в Москву, де зустрівся з Путіним та Гундяєвим. Але тоді неявка більшості очільників помісних Церков зірвала плани Кремля.
7 квітня 2022 посол РФ Анатолій Вікторов розповів патріарху про “хід та ведення спецоперації”. Судячи з даних обох сторін, Феофіл тоді жодним чином не протестував проти вторгнення, а лише подякував владі РФ за фінансування будівництва нового храму Єрусалимського патріархату в Палестині.
Починаючи з початку його першого президентського терміну, Феофіл неодноразово схвально відгукувався про Владіміра Путіна, зокрема й у 2014 році і потім. Зараз він мовчить про своє ставлення до російського лідера.
