18 травня Антіохійський патріарх Іоан Х прийняв самозваного «президента» сепаратистів незаконно окупованої росіянами Абхазії (канонічна і законна територія держави і Церкви Грузії) Аслана Бжанія і визнав його чинним президентом незалежної держави.
Зустріч відбулась в Дамаску за участі представників Антіохійського патріархату та «Абхазької Республіки». Як повідомляється на офіційній сторінці Антіохійського патріархату у Фейсбуці, патріарх Іоан Х зустрівся із «Президентом Республіки Абхазія». Такими діями Антіохійський патріарх визнав легітимність російської окупації частини Грузії і самозваного «главу» Абхазії.
«Високопреосвященство (Іоан Х, — ред.) висловив свою радість від зустрічі та розповів про місію Антіохійської Церкви та її роль у забезпеченні миру та любові до Сирії, країн регіону та світу в цілому. Зі свого боку, президент Абхазії подякував Блаженнішому за теплий прийом та гостинність та висловив радість цьому важливому візиту до Патріарха Апостольської Церкви Антіохії… Президент Абхазії та його супровідна делегація відвідали Маріанський собор та запалили свічку з наміром миру та процвітання у двох країнах», — йдеться в офіційному повідомленні.
Напередодні так званий абхазький президент також зустрівся з прем’єр-міністром Сирії Хусейном Арнус. Раніше Аслана Бжанія прийняв президент Сирії Башар Асад.
Крім того, в Дамаску відбулося урочисте відкриття офіційного представництва абхазької Торгово-промислової палати.
Водночас заборонений у служінні колишній російський єпископ Флавіан (який зараз живе в Лондоні) скаржиться, що російські спецслужби «підклали» проти нього докази, домовившись з московським патріархом Кірілом, оскільки він відмовився співпрацювати з ними на таємну місію «оскільки, як він стверджує, він мав підкупити Антіохійський патріархат для спротиву Українській автокефалії».
Як зазначає на своїй сторінці архімандрит Вселенського патріархату Романос Анастасіадіс «З такою кількістю “проданих”, негідних своєї місії — і аморально- і світськозалежних через Москву — в різних помісних Церквах, лише Боже втручання (навіть важким шляхом …) може врятувати ситуацію. І Бог дасть не залишати Свою Церкву в руках нечестивих, як Він цього ніколи не робив в історії. Світ перевернеться з ніг на голову, але ворота Пекла не здолають Церкву».
Це вже не вперше Антіохійський патріархат грає на боці проросійських сил.
Щоб змусити Іоана Х прибути на Амман Путін особисто зустрівся із Антіохійським патріархом і Башаром Асадом. Зустріч відбулась у сирійській столиці Дамаску в резиденції Антіохійського патріарха. Путін і Асад помолились «за мир» разом із патріархом і духовенством у місцевому соборі. Проте Антіохійський патріарх не прибув на Амман.
Тим не менше релігієзнавець Людмила Филипович назвала Антіохійську і Сербську церкви фінансово залежними від Москви.
У липні 2020 року уряд Сирії на чолі з беззмінним президентом цієї країни Башаром Асадом заявив про намір, побудувати за підтримки РФ на території країни копію собору Святої Софії в Константинополі (Стамбулі).
Варто зазначити, що російські збройні сили допомагають Башару Асаду задушувати антиурядові повстання, внаслідок чого загинуло 350 тисяч людей, серед яких, мирні жителі та діти. Військову інтервенцію військ РФ у Сирію підтримав очільник РПЦ патріарх Кіріл (Гундяєв), який назвав війну в Сирії «захистом Батьківщини».
Такі дії толерує і Антіохійський патріарх.
Довідково:
Грузинська православна церква (ГПЦ) вважає Абхазію частиною своєї канонічної території, такою її визнають всі православні церкви, включаючи Московський патріархат. Священнослужителі ГПЦ після грузино-російського збройного конфлікту 1992-1993 років не мають доступу на територію Абхазії. Єдиним священиком, рукоположеним в ієреї Грузинською церквою і не забороненим у служінні, є ієрей Віссаріон (Апліа), який після війни очолив Сухумо-Піцундску єпархію, пізніше зареєстровану владою самопроголошеної республіки в якості так званої «Абхазької православної церкви». Архієреєм Абхазької церкви сам єрей Віссаріон називає Патріарха Московського Кіріла.
В Абхазії також зареєстрована інша православна організація — Священна митрополія Абхазія (СМА) з центром в Новому Афоні. СМА стала реакцією на спробу Російської православної церкви призначити свого настоятеля Новоафонського монастиря з Росії. Ченці монастиря на чолі з архімандритом Дорофєм (Дбар) вважають церковне питання Абхазії неврегульованим і від імені віруючих звертаються до Константинопольського патріарха з проханням вирішити його на міжправославній комісії.
У Грузії в якості тимчасового заходу розглядалося питання про тимчасову передачу Абхазії в окормлення Константинопольському патріарху. З такою ідеєю виступав екс-міністр щодо примирення і цивільної рівноправності Паата Закареішвілі. Однак ГПЦ відкинула цей варіант, можливо, через прихильність до РПЦ.
Між двома православними громадами Абхазії періодично виникає напруга через вимоги так званої Абхазької православної церкви звільнити Новоафонский монастир і передати його АПЦ.
