На Різдво ми святкуємо сходження Небес на Землю, і здавалося, що Небеса справді знову торкнулися землі, коли парафія Покрови Пресвятої Богородиці в Саутфілді, штат Мічиган, святкувала Різдво Христове, Господа нашого і Спасителя Ісуса Христа. Урочистості відбулися напередодні Різдва Христового, вперше відзначаючись 24 грудня, оскільки парафія на початку року проголосувала за перехід на Новоюліанський календар, повідомляє uocofusa.org
Сонце зайшло в холодний і вітряний день, коли вірні прибули в темряву, з мокрими сніжинками, що бризкали їм в обличчя, коли вони сміялися і поспішали через двері церкви в слабо освітню наву, м’яко освітлену мерехтінням палаючих свічок. Велична ялинка відливала теплим сяйвом у кутку і блищала радістю, проголошуючи радісний сезон.
Коли о. Павло Боднарчук, парафіяльний священик, та запрошений священик о. Давид Чіджіоке вийшли з вівтаря, щоб стати перед Царськими вратами, хор під керівництвом Христини Білан почав співати “Благослови, душе моя, Господа”. З проникливими молитвами, псалмами та піснями, що тихо лунали через затемнене внутрішнє оздоблення церкви, це було ніби вірні були серед тих пастухів, яким першим була принесена добра новина про народження Спасителя, стоячи біля темної печери Різдва, освітлені мерехтливими зірками над головою і тихим співом ангелів.
Архієпископ Даниїл виголосив зворушливу проповідь, пояснивши, що Церква – це не будівля, в якій зібралися люди, а люди Христові та світ за її межами. Він підкреслив, що волхви подорожували роками, сотні миль у пошуках Месії. Пастухи, почувши проголошення ангела, також вирушили в подорож у пошуках печери та немовляти, сповитого пеленами. Його Високопреосвященство запитав присутніх: “Як далеко ви готові йти, щоб знайти Христа?” Ми є апостолами XXI століття, і відповідальність за поширення Доброї Новини тепер лягла на нас. Чи будемо ми нести звістку про спасіння зовнішньому світу? Чи будемо ми виявляти любов, турботу та безкорисливість до всіх нужденних, представляючи їм Христа через свої дії? Він продовжив, зазначивши, що ми зібралися в теплій та затишній церкві, з теплою вечерею, що чекає, та подарунками, загорнутими під ялинкою. Однак багато хто у світі сьогодні страждає. Ракети летять над головою. Немає електрики. Немає тепла. Немає їжі. Від України до наших місцевих громад існує велика потреба. Наше завдання не тільки ідентифікувати себе як християн, але й здійснити власні подорожі, щоб знайти Христа і поділитися Ним зі світом.
З цими зворушливими та надихаючими словами Владика очолив усіх у першому різдвяному каноні сезону – “Бог Предвічний”. Коли вся громада приєдналася, співаючи все голосніше і голосніше, душі всіх відгукувалися і раділи, що Бог вирішив прийняти людську плоть, щоб спасти їхні душі.
Відчуваючи любов і радість, коли хор співав різдвяні колядки, вірні вирушили до парафіяльного залу, де сіли за пісний стіл, що складався з 12 страв. Його Високопреосвященство, благословивши трапезу, пояснив, що на Україні за традицією завжди згадують тих, хто пішов перед нами. Він запалив три свічки поруч з іконою і попросив усіх згадати своїх близьких, які спочили в Господі. Часто люди залишають порожній стілець за своїми столами, тарілку і завжди трохи куті на своїх столах до наступного дня, щоб душі покійних могли приєднатися до них у святкуванні.
Архієпископ Даниїл скористався цією нагодою, щоб представити семінаристів Свято-Софійської Української Православної Духовної Семінарії, які приїхали з ним з Нью-Джерсі, щоб відсвяткувати разом з вірними в Мічигані – о. Давида Чіджіоке, диякона Максима Журавчука, піддиякона Миколу Стефаника та піддиякона Юрія Іжика. Він також представив пані Лідію Журавчук, матір диякона Максима, яка приїхала з України.
Вечір минув у дружніх бесідах, коли всі насолоджувалися трапезою та закінчили, співаючи численні різдвяні колядки. Ряд парафіян, серед яких Оксана Хомчак, Денис Слюсар, виступили з імпровізованою програмою на сцені, що викликало легкий сміх. Андрій Смик з Парафіяльної Ради Адміністрації повідомив, що вони відвідали 23 літніх самотніх людей з парафії та передали привітання, надіслані назад парафіянам від осіб, які більше не могли особисто відвідувати захід. Голова парафії Вера Мурха подякувала Його Високопреосвященству за візит та подякувала всім присутнім за участь, перш ніж передати архієпископу Даниїлу чек на суму 1000 доларів США на потреби Свято-Софійської семінарії. Вечір завершився заключною молитвою, останньою колядкою та обіймами на прощання.
Наступного ранку сонце яскраво блищало, коли вірні знову зібралися в великій церкві, щоб відсвяткувати Різдво Христове. Коли прибув Його Високопреосвященство Архієпископ Даниїл, нава вже була заповнена людьми, що обіймали стіни і стояли в проходах.
Привітавши Його Високопреосвященство при вході до собору, Голова Парафіяльної Ради Вера Мурха та Катерина Фурошівська, що представляли парафіяльні організації, зокрема маленький Матвій, який привітав архієрея від імені всіх школярів парафіяльної школи – Лесі Українки Школи релігії та українських студій. Крок вперед Його Високопреосвященство був привітаний парафіяльним священиком отцем Павлом Боднарчуком, який вручив йому Хрест і Святу Воду. Тепло прийнявши численні привітання та благословивши всіх навколо себе, Його Високопреосвященство увійшов до церкви, поклонився іконі Різдва і залишився стояти на помості в центрі нави, коли розпочалася архієрейська Божественна Літургія.
Тільки що почувши, як волхви знайшли і поклонилися Дитяти Христу, а потім, отримавши попередження про лицемірство Ірода, повернулися до своїх домівок, не розголошуючи місцезнаходження Дитяти, чудово проспіване дияконом Максимом Журавчуком з Євангелія, всі сіли, коли Архієпископ Даниїл зійшов з вівтаря, щоб виголосити захоплюючу та зворушливу проповідь. Його Високопреосвященство пояснив ще раз, як і напередодні, що ми повинні здійснити власні подорожі, щоб знайти Христа, і не дозволяти зовнішнім силам негативно впливати на нас. Як волхви були рішучі зна
