Студенти Української Школи Релігії та Українознавства імені Лесі Українки при Українському Православному Соборі Покрови Пресвятої Богородиці (Покрови) в Саутфілді, штат Мічиган, поволі почали прибувати на їхні суботні заняття. Однак сьогоднішній день не був схожим на інші, оскільки сьогодні діти чекали приходу особливого гостя. Тижнями вони готувалися до візиту Його Високопреосвященства Архієпископа Даниїла, правлячого архієрея Західної Єпархії Української Православної Церкви США, і сьогодні вони нарешті зможуть провести час зі своїм єрархом, про якого так багато чули.
Архиєпископ Даниїл прибув із семінаристами Української православної духовної семінарії Святої Софії – дияконом Павлом Висоцьким та іподияконом Романом Марчишаком. Першими Владику привітали двоє наймолодших учениць – Ніколь та Наталя, які, отримавши його благословення, розвернулися і повели до церкви, посипаючи дорогу пелюстками троянд. Піднявшись сходами до відчинених дверей храму, архієпископа зустрів настоятель парафії о. Павло Боднарчук, який подарував йому хрест та голова парафіяльної ради пані Ірен Бікерстафф-Смик. Увійшовши до храму, владику зустріли всі діти та їхні батьки, які стояли обабіч проходу, тримаючи квіти, щоб подати їх своєму єпископу.
Повільно пройшовши до храму, зупиняючись, щоб поговорити з кожною дитиною, Його Високопреосвященство приєднався до короткого Молебену, який служиться щосуботи перед початком занять. Прославивши Господа, подякувавши Богу та попросивши Його заступництва, діти всі разом пішли шукати свої класи. Оскільки вони вивчали літературу, історію, граматику тощо. Директор школи Марія Зазуля провела єрарху УПЦ США екскурсію закладом, відвідавши кожну аудиторію. У кожному класі архієпископ запитував дітей відповідного до того, що вони вивчають. Перед тим, як піти, він зупинявся біля кожної дитини і обережно простягав руку над кожною маленькою голівкою, ставлячи на них маленький освячений дерев’яний хрестик.
В одному класі діти вправлялися у співі і весело співали йому «Ой у лузі червона калина», яку вони розучували для недільної бенкетної програми. Його Високопреосвященство, семінаристи та вчитель приєдналися. Після завершення пісні пролунав дзвінок на обід, і всі діти радісно стрибали. Коли Владика виходив з класу і йшов коридором, усі діти підходили до нього, роздаючи йому малюнки і листи, які зробили саме для нього. Широко посміхаючись і поправляючи їхнє волосся, архієпископ Даниїл із вдячністю приймав кожну річ, його руки були переповнені маленькими жестами любові для найдрібніших із його пастви.
Насолодившись смачним обідом, приготованим Батьківським комітетом, діти піднялися на сцену та провели серію запитань і відповідей зі своїм єрархом. Його Високопреосвященство відповідав на всілякі запитання про свою родину, про ангелів, смерть, доброту та Бога. З ситими животиками, з душею, наповненою добром, діти зістрибнули зі сцени і повернулися до своїх класів, щоб продовжити навчання.
Скориставшись моментом тиші, владика Даниїл зустрівся з о. Павлом та адміністрацією парафії, а потім сів у машину і поїхав відвідати деяких парафіян, які перебувають у закритих будинках. Люди похилого віку були зворушені, коли Його Високопреосвященство помолився над ними, заспівав з ними та обмінявся історіями, перш ніж вручити їм Благословенну Грамоту за їхню багаторічну відданість та служіння Церкві. Цього дня Архиєпископ опікувався всією своєю паствою – від наймолодших до найстарших.
Коли сонце почало схилятися до західного неба, Його Преосвященство повернувся до парафії вчасно до Вечірні. Коли служба закінчилася, архієпископ Даниїл вийшов і став посеред храму, щоб звернутися до вірних. У своїй проповіді він нагадав усім, що Церква – це не та будівля, в якій вони зараз сидять. Церква – це люди. Такими люди повинні зобразити себе так, щоб суспільство побачило в них Бога, щоб через їхні слова та вчинки суспільство отримало запрошення приєднатися до них на шляху до спасіння.
Ми часто забуваємо про свою місію в цьому світі. Парафії губляться в адміністративних обов’язках і втрачають увагу до духовного аспекту Віри. Багато разів люди настільки зосереджуються на пристойності та правильності, що зрештою уникають усього, що здається дивним або не вписується в їхні маленькі рамки того, що вони розуміють під «церквою».
Архієпископ продовжив цю тему після Вечірні, коли вірні зустрілися у парафіяльній залі за смачною спільною вечерею, яку приготували парафіяльні сестринства та волонтери. Коли люди насолоджувались кавою та десертом, архієпископ Даниїл стояв серед столів і продовжував навчати людей, як бути добрими християнами. Ми всі повинні любити один одного і ставитися один до одного з повагою.
Однак ми також не повинні завжди зациклюватись на інших, бо легко засуджувати інших людей, але нам потрібно добре придивитися до себе. Чи живемо ми тим життям, яке заповідав нам жити Христос? Ми всі грішні, але чи щасливі ми залишатися такими, чи працюємо над очищенням себе від гріха? Нам потрібно спробувати піднятися з болота гріха в якому ми загрузли. Ми повинні померти для цього світу, вмерти для гріха і відродитись у Христі.
Коли всі уважно слухали, він продовжив, говорячи про різноманітні нюанси суспільства, які сьогодні люди мають долати. Як православні християни ми повинні приймати і любити кожного. Запрошувати всіх бажаючих прийти до церкви та приєднатися до нас у поклонінні Господу. Неважливо, чи виглядають вони інакше, ніж ми, чи вважають себе кимось іншим, ніж вони народилися, чи бажають називати себе іншим ім’ям. Бог любить їх, і ми теж повинні. Дилема починається, якщо хтось з будь-якої причини вимагає, щоб Церква змінила свою позицію та вчення, щоб відповідати примхам сучасного суспільства, які змінюються з кожним десятиліттям і поколінням. Церква твердо тримається і завжди буде триматися вчення Христа, і в той час, як вона приймає кожного, кожен повинен в свою чергу прийняти, що Церква є такою, якою вона є, і не вимагати, щоб вона змінилася.
На жаль, вечір надто швидко закінчився, але люди затрималися, і були раді провести час зі своїм єрархом. Деякі сиділи мовчки, обдумуючи його слова, а інші стояли, чекаючи черги, щоб поговорити з ним наодинці. Протягом наступної години архієпископ Даниїл служив своїй пастві, з співчуттям слухаючи, як вони ділилися особистими проблемами, запитували про різні теми та просили його молитов.
Навіть коли парафіяльна зала спорожніла, Владика Даниїл мав виконати ще одне важливе завдання. Кожного разу, коли він відвідує парафію Саутфілд, він бачить можливість зробити позитивний вплив на місцеву громаду, допомагаючи бездомним Детройту. Цього вечора він разом із дияконом Павлом Висоцьким, іподияконом Романом Марчишаком приєднався до невеликої групи парафіян, щоб пакувати рюкзаки для бездомних Детройта. Кожен рюкзак містив Біблію для духовної їжі, деякі харчові продукти, що не швидко псуються, гігієнічний набір, антисептик, пластирі, термошкарпетки, шапку, шарф, рукавички, ліхтарик, щоб освітлювати шлях, дощове пончо, ковдру для екстрених випадків, грілки для рук, блокнот, ручка, буклет із пазлами, шампунь, лосьйон, кусачки для нігтів, рушники, серветки, зубну пасту, зубну щітку, і маленьку плюшеву тваринку (бо кожному потрібен друг). Усі ці предмети були дбайливо упаковані з молитвою та любов’ю, щоб допомогти найбільш уразливим і часто зневаженим верствам суспільства. Приготувавши 24 мішки, всі розійшлись на ніч, щоб відпочити перед ранковими справами.
За ніч утворився густий туман, однак навіть сире повітря не могло зіпсувати настрою парафіян парафії, які прийшли рано і з нетерпінням чекали приїзду архієпископа Даниїла. Завернувши за ріг, Владика зупинився, щоб обмінятися усмішками та привітати людей, які стояли на сходах храму. Від імені парафіяльного сестрицтва Св. Ольги його тепло привітала традиційним хлібом-сіллю пані Вара Сіруж, а від парафії привітала голова парафії пані Ірен Смик-Бікерстафф. Коли він входив до церкви, йому вручили квіти діти, яких він відвідав напередодні, з Української школи релігії та українознавства імені Лесі Українки. Павло Боднарчук, настоятель парафії підніс хрест, який архієпископ Даниїл тепло прийняв та благословив усіх присутніх, після чого зайшов до собору, який тепло світився від слабкого сонячного проміння, що проникало крізь різнокольорові вітражі.
Розпочалася Божественна Літургія, яку служив Високопреосвященніший Архієпископ Даниїл у співслужінні о. Павла Боднарчука у співслужінні семінаристів диякона Павла Висоцького та іподиякона Миколи Марчишака, а також іподиякона Андрія Стойка, Андрія та Майкла Пауерсів, Данила Журавля та Дениса Слюсаря. З маленькими дітьми зі свічками, які вишикувалися перед храмом, диякон Павло читав Євангеліє українською мовою, а архієпископ Даниїл – англійською. Євангеліє було від св. Луки 8:5-15, у якому розповідалося про сіяча, який посіяв насіння, деякі з яких впали на узбіччя, а деякі були затоптані, з’їдені птахами, впали між скелями чи терном, а деякі впали на родючу землю, проросли і виросли і плодоносять сторицею.
Завершивши читання, владика зійшов із солеї та підійшов до кожної дитини, давши можливість поцілувати Святе Євангеліє перед тим, як повернути його на престіл у вівтарі.
Коли діти повернулися до своїх батьків, архієпископ Даниїл підійшов, щоб стати на підвищення в центрі нави і звернутися до вірних. Його проповідь була зосереджена на Євангельському читанні, нагадуючи нам, що важливо бути одним із тих зерен, які падають на родючий ґрунт, ростуть, цвітуть і в свою чергу дають добрі плоди. Наше заклопотане життя подібне до бур’янів і колючок, які віддаляють нас від Бога, руйнуючи нашу віру. Суспільство подібне до птахів, які налітають і пожирають нас. Але ми створені, щоб рости. Однак для того, щоб ми опинились на родючому ґрунті, цей ґрунт спочатку потрібно зробити родючим. Як вам скаже будь-який фермер, це досягається лише шляхом перегортання ґрунту та додавання добрив. Для нас це означає добре подивитися на себе і перевернути своє життя, змінити його, усвідомити свої недоліки, і працювати над їх виправленням. Тільки тоді ґрунт буде родючим, а слово Господнє засіятиметься в наших серцях і проросте.
Нахилившись, архієрей взяв жменю пшениці, яка лежала перед ним на блюді, і кинув її ліворуч, а потім праворуч, вигукуючи, що ми повинні жити згідно з вченнями Бога, навіть якщо решта світу вважає нас дивними і називає божевільними. Ми повинні пожертвувати собою. Простягнувшись двома руками, він схопив ще насіння і «посіяв» їх у поле перед собою, голосно проголосивши: «Сійте зерно Божої присутності!» «Сійте насіння Божої присутності!». Іншими словами, будьте сіячем Божої любові та присутності в житті інших, поширюючи доброту, заохочуючи до милосердя, захищаючи безпорадних і ведучи людей до спасіння своїми словами, своїми діями та своїм прикладом. Його Високопреосвященство закінчив свою проповідь, процитувавши св. Іоанна Златоуста, який сказав: «Ви, можливо, єдина Біблія, яку сьогодні хтось читає! Тому будьте впевнені, що глава і вірш, які вони читають, приведуть їх до спасіння і наблизять до Бога.
Коли парафіяни опускалися, щоб зібрати зерна пшениці з підлоги, лав і самих себе, багато хто поклав насіння у свої кишені, щоб у майбутньому вони були нагадуванням про слова Його Преосвященства. Сповнені рішучості завжди бути відкритими до того, щоб інші могли прочитати хорошу главу, дивлячись на них, люди встали й молилися разом протягом решти служби. Помолившись за міцне здоров’я та благополуччя вірних, архієпископ Даниїл вийшов на амвон, повернувся обличчям до вівтаря та смиренно впав на коліна, молячись за благополуччя, міцне здоров’я, мир, безпеку людей в Україні. яких зараз тероризують, калічать і вбивають під час неспровокованого російського вторгнення. Уся паства приєдналася до свого архієрея і впала на коліна, схиливши голови, приклавши руки до грудей,
Богослужіння текло, немов на ангельських крилах, диякон Павло співав єктенії, а хор під керівництвом Христини Білан гарно співав, солодкі голоси ніжно спускалися до вірних. Незабаром настав час іти до Святого Причастя. Діти парафії стали на перед, а їхні батьки ззаду. Владика Даниїл прочитав Молитву перед Причастям і причащав усіх, хто зі страхом Божим, вірою і любов’ю приступав до Чаші.
Дуже швидко Божественна Літургія підійшла до завершення, оскільки отець Павло подякував Його Преосвященству за відвідини парафії, коли вони святкували 72- річний ювілей і престольне свято. Щоб відзначити цей особливий день, Його Високопреосвященство подарував Благословенні Грамоти парафіянам, які своєю самовідданістю та наполегливою працею служили для розбудови цієї парафії та її міцного Дому Божого, яким він є сьогодні. Почесними лауреатами нагороди стали: Варвара Коваленко, Михайло Петруша, Світлана Петруша, Ніна Сердюк, Марія Миколенко, Микола Притула, Галина Притула, Ольга Марущак, Анатолій Дорошенко, Раїса Дорошенко, Вара Сірий. Роздавши чотири сертифікати присутнім, отець Павло вручить решту пізніше цього тижня. Всі вірні разом з хором заспівали “Многая літа” на честь працьовитих і жертовних отримувачів благословенних грамот.
Зробивши спільне фото, всі підійшли вклонитися Хресту, який приніс о. Павло та отримати миропомазання від Архиєпископа Даниїла разом із листівкою-іконою, щоб відзначити цю особливу подію, перш ніж спуститися до парафіяльної зали на бенкет. Після того, як Його Високопреосвященство прочитав молитву перед трапезою та уділив усім своє благословення, ведучі бенкету Андрій Смик та Руслана Проонко по черзі представляли гостей та підтримували безперебійний хід презентацій та програм. Під час бенкету присутніх розважали діти української парафіяльної школи ім. Лесі Українки, а також різні солісти та танцювальні номери у виконанні танцювального ансамблю “Коломейка” з Детройту. Протягом усього бенкету надходили щедрі пожертви від фінансових установ, парафіян та гостей на підтримку збору коштів для заміни даху, що протікає у парафії.
Архиєпископ Даниїл скористався нагодою ще раз звернутися до присутніх, висловивши вдячність за запрошення відсвяткувати разом з ними 72-гу річницю заснування парафії. Він високо оцінив усі ремонтні роботи, які були проведені протягом останніх кількох років, та наголосив на важливості продовження благодійної діяльності, яку здійснює парафія. Він смиренно розповів, як у попередні роки разом зі школярами допомагав готувати бутерброди з арахісовим маслом та желе, а також пакувати обіди для голодних Детройту. Пізніше він подорожував центром міста, зупиняючись під мостами, щоб зустрітися з громадами бездомних, роздаючи їм обіди, але також годуючи їхні душі обіймами, добрим словом та молитвою. Його Високопреосвященство наголосив, що допомога нужденним є справжнім призначенням Церкви – піклуватися про тих, хто поруч, щоб їх (християн) пізнавали за плодами, які вони принесли.
Він також запевнив усіх у продовженні зусиль Церкви щодо підтримки України під час цього неспровокованого російського вторгнення, надаючи основні засоби для життя, такі як їжа, вода, предмети гігієни, підгузки, сірники та спонсоруючи понад 70 машин швидкої допомоги, які будуть використовуватися по всій Україні. Архієпископ Даниїл поділився історіями відвідин поранених українських захисників, які лежали в лікарнях, і як у кожного з них була історія, яка зворушила його серце. Він розповів, як священик в Україні почув від свого давнього товариша по семінарії, який опинився на передовій лінії бойових дій, і як той чоловік переказував жахіття, свідком яких він був, і бажав лише миру і нічого більше. Він також розповів, як відвідав дітей-сиріт, якими Церква опікувалася десятиліттями.
Через вторгнення ті діти, яких можна було перевезти, були евакуйовані до Польщі, де він міг їх відвідати. Церква продовжує їх підтримувати та дбати про їхній добробут у ці важкі часи. Його Високопреосвященство подякував усім за постійну підтримку Церковного гуманітарного фонду та місію допомоги всім нужденним у всьому світі.
На підтримку зусиль Церкви допомогти Україні під час її нинішньої боротьби з Росією, голова парафії Ірен Смик-Бікерстафф від імені парафії вручила Його Преосвященству чек на 15 000 доларів США для допомоги у придбанні додаткових машин швидкої допомоги. Архиєпископ Даниїл із вдячністю прийняв щедру пожертву, яка з любов’ю зросла протягом попередніх місяців завдяки різноманітним зборам коштів і пообіцяв, що вона буде використана протягом наступних кількох тижнів.
Після заключної молитви архієпископ Даниїл благословив усіх присутніх, побажавши Божої благодаті, міцного здоров’я та всіляких гараздів. Вірні ще трохи затрималися, сидячи в комфорті один з одним, ділячись сімейними новинами та власними історіями. Владика відвідав кожну групу осіб, вислухав їхні розповіді, розповів про власний досвід. Коли столи були прибрані, парафіяльна зала спорожніла, і вірні повернулися до своїх домівок, сповнені енергії виконувати Божу роботу та сіяти Його Присутність по всьому світу.
Поки люди поверталися до своїх теплих домівок, рюкзаки, які Його Преосвященство підготував для бездомних, були доставлені тим, хто сидів під темним небом, на холоді.
Не один плакав, коли до них зверталися з добротою. В одного бездомного була зламана щиколотка, і він не міг рухатися, інший був вдячний за грілки, бо вночі руки мерзли, інший плакав, бо звик до суворості суспільства, але до нього принесли подарунок, навіть не питаючи за це. Ще один бездомний посміхався беззубою посмішкою, коли зрозумів, що в пакеті віденські ковбаски, якими він може насолоджуватися, не розжовуючи їх.
Насамкінець архієпископ Даниїл відвідав багаторічну члена сестрицтва Катедральної громади – Джорджію Керелюк, яка з благословення Високопреосвященнішого Митрополита Антонія була нагороджена медаллю Століття Української Православної Церкви США за її віддане служіння парафіяльній громаді.
Таким чином, святкові вихідні завершилися служінням дітям парафіяльної школи в суботу, служінням вірним парафії, які прийшли до церкви в неділю і завершились недільним служінням тим, хто сидів у брудному одязі, невмитий, холодний під відкритим небом або під темними естакадами, забутий суспільством, але не Церквою, і всіма улюблений Богом.
УПЦ США бажає парафіянам парафії Покрови Божої Матері м. Саутфілд, штат Мічиган, многая блага літ.
“Нехай парафія росте і процвітає та продовжує приносити солодкі плоди. Многая літа!”, – підсумували на сайті.
